No Conselho Europeu realizado em Lisboa durante a Presidência portuguesa (Março de 2000) foi estabelecido para a União Europeia (UE) o objectivo estratégico de se tornar, em 2010, ¿na economia do conhecimento mais competitiva e dinâmica do mundo, capaz de garantir um desenvolvimento económico sustentável, com mais e melhores postos de trabalho e uma maior coesão social¿, tendo posteriormente sido aditada a preocupação ambiental. Para facilitar o acompanhamento da evolução registada, nos vários países e domínios, foi determinada a execução, em cada país, de um quadro estatístico de referência anual, contemplando um vasto conjunto de indicadores nas áreas económica, social e do ambiente, comparáveis entre todos Estados-membros da EU: os chamados ¿Indicadores Estruturais¿. Ao Eurostat foi cometida a coordenação deste projecto ao nível europeu. Ao Instituto Nacional de Estatística (INE), enquanto órgão coordenador do Sistema Estatístico Nacional, foi atribuída a coordenação da informação a enviar por Portugal. O INE tem vindo, desde então, a trabalhar com o Eurostat e com vários organismos nacionais produtores de informação estatística oficial, constituindo diversas séries de indicadores (as quais foram evoluindo ao longo do tempo) e cuja versão concluída em 2004, tendo como referência o ano de 2003, o INE disponibiliza a todos os utilizadores, acompanhada de um Relatório Resumo. Alicerçando a análise nestes indicadores, é possível avaliar as evoluções registadas ao nível da União Europeia na prossecução daquele objectivo estratégico.

palavras-chave: estado de saúde, avaliação do estado de saúde, iniquidade em saúde, geografia da saúde