O Programa de Ação dos Censos 2011 contempla um conjunto de três operações experimentais: 1º. Teste, 2º. Teste e Inquérito Piloto.

O programa de operações experimentais tem como propósito avaliar as diferentes opções técnicas e organizativas que melhor garantam o sucesso da realização dos Censos 2011.

Uma boa organização e condução do programa de testes dos censos é uma condição essencial para pôr em prática novas abordagens, quer do ponto de vista da inovação tecnológica, quer do ponto de vista dos dispositivos de recolha (nomeadamente pela introdução da resposta pela Internet) ou da definição técnica da operação.