O questionário é o instrumento de recolha da informação; deste modo o seu desenho, a formulação das questões e os seus formatos são cruciais para o sucesso de um recenseamento.

Os questionários devem ser concebidos tendo em consideração alguns fatores determinantes, como por exemplo: o método de recolha, o tipo de dados a recolher, a forma mais ajustada de formulação das questões e sua ordenação e as técnicas a utilizar no processamento de dados.

Nos últimos Censos (2001), foram utilizados quatro tipos de questionários. Para a População utilizaram-se os questionários de Família e Individual; Para a Habitação utilizaram-se os questionários de Edifício e de Alojamento. Este procedimento é o mais corrente nos países da Europa Ocidental.